美容室で使われるパーマや縮毛矯正の薬には、髪の結合を一時的に動かすための「還元剤」が入っています。

その中でも名前がよく似ているのが、

システインとシステアミン。

どちらも髪の内部にある「シスチン結合」に働きかける還元剤ですが、実は中身は別物です。

一番簡単に言えば、

システインは「髪を作っているタンパク質にも存在するアミノ酸」

システアミンは「システインに似た部分を持つ、別の小さな化合物」

と考えると分かりやすいです。

そもそも、どうして髪を変えられるの？

髪の主成分であるケラチンには、

シスチン結合

という強い結びつきがあります。

縮毛矯正では、この結合を還元剤によって一度ゆるめます。

すると髪が動かしやすくなり、クセを伸ばした状態で形を整えられます。

その後、酸化剤を使って結合を戻して形を固定します。

システインもシステアミンも、この「結合をゆるめる役割」をする薬剤です。

では、何が違うの？

ここで登場するのが「カルボキシル基」です。

名前は難しいけど、難しく考えなくて大丈夫。

システインには、システアミンにはないカルボキシル基という部分が一つ付いています。

この違いによって、2つの物質は水の中での振る舞いや、髪との関わり方が変わります。

イメージとしては、

システイン＝いろいろな特徴を持った部品が付いている分子

システアミン＝よりシンプルな構造の分子

という感じです。

システアミンは髪に入りやすいの？

ここもよく言われるポイント。

システアミンは比較的小さくシンプルな分子なので、条件が合えば毛髪内部へ移動しやすい性質があります。

ただし、

システアミンだから必ず髪の中に入りやすい

というわけではありません。

実際には、

・薬剤の濃度
・pH
・髪のダメージ
・髪の水分量
・放置時間
・薬剤の処方

などによって変わります。

だから「システアミンだから浸透が良い」と一言で決めつけるのは正確ではありません。

システアミンHClって何？

美容室の薬剤を見ると、

システアミンHCl

という表示を見かけることがあります。

これは簡単に言うと、

システアミンを塩の形にしたもの

です。

HClは「塩酸」のこと。

システアミンに塩酸が関係することで、扱いやすい形になります。

そして薬剤の中でpHを調整すると、実際に還元反応を起こすシステアミンとして働ける状態になります。

なので、

システアミンHCl＝別の還元剤

と考えるより、

システアミンを扱いやすい形にしたもの

と考えると分かりやすいです。

では、なぜpHで還元力が変わるの？

ここが一番面白いところ。

システインやシステアミンが髪の結合に作用するとき、単純に「入っている量」だけで決まるわけではありません。

pHが上がると、還元剤の一部がより反応しやすい状態になります。

イメージとしては、

pHが低い

「まだ準備中の人が多い」

↓

pHが上がる

「実際に動ける人が増える」

↓

髪の結合に作用しやすくなる

という感じ。

だから同じシステアミンでも、薬剤のpHが違えば髪への作用は変わります。

「システアミン＝優しい」は本当？

これは注意が必要です。

美容師の間では、

システアミン＝ダメージが少ない

というイメージで語られることがあります。

でも、これは少し単純化しすぎ。

システアミンも髪のシスチン結合に作用する以上、使い方によっては当然髪に負担をかけます。

反対にシステインも、

髪と同じような成分だから絶対に傷まない

ということではありません。

大切なのは、

何の還元剤を使ったかだけではなく、どのくらいの濃さで、どんなpHで、どのくらいの時間作用させたか

です。

美容師として覚えておきたいこと

システインとシステアミンを、

「どっちが強い？」「どっちが優しい？」

だけで考えるより、

「この髪に、この還元剤を、この条件で使ったらどう動く？」

と考える方が、本当の薬剤コントロールにつながります。

システインとシステアミンは名前が似ていますが、

システインはアミノ酸、システアミンは別のチオール化合物。

どちらも髪の結合に作用できるけれど、分子の構造が違うため、髪への作用の仕方にも違いがあります。

そして、そこにpH・濃度・時間・髪の状態が加わって、最終的な仕上がりが決まります。

この考え方ができるようになると、縮毛矯正の薬剤選びが「薬剤名を覚える」から「髪を見て薬剤を設計する」に変わってきます。

 

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